Pocas historias encarnan la resiliencia, la fe y el servicio de toda una vida como la de Carlton Duck. Desde sus años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta sus décadas como pastor y líder comunitario, Carlton siempre ha antepuesto a los demás, sirviendo a su país, a su iglesia y a su comunidad con una dedicación inquebrantable.
Carlton Duck inició su carrera militar en agosto de 1969, cuando fue reclutado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. A lo largo de sus 12 años de servicio activo, prestó servicio tanto en el territorio nacional como en el extranjero, incluyendo destinos en:
Además, continuó prestando servicio en la Reserva de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Bolling, en Washington, D.C.
Tras ascender al rango de sargento técnico, Carlton demostró un liderazgo y un compromiso excepcionales. Su servicio fue reconocido con múltiples distinciones, entre las que se incluyen:
Durante su servicio militar, Carlton sufrió una pérdida personal inimaginable. Mientras estaba destinado en el extranjero, recibió la devastadora noticia de que su hijo de 14 meses había fallecido repentinamente. A pesar de este dolor, regresó al servicio tras el funeral y siguió sirviendo a su país con fortaleza y honor, lo que da testimonio de su carácter y su fortaleza.
Tras recibir la baja con honores, Carlton siguió una vocación superior: dedicar su vida al ministerio. El 16 de julio de 1989, se convirtió en pastor a tiempo completo de la Iglesia Bautista de Getsemaní, donde sigue prestando servicio hasta el día de hoy.
Durante más de tres décadas, el pastor Duck ha sido un pilar de fe, orientación y compasión, y ha influido en innumerables vidas gracias a su liderazgo y a su inquebrantable compromiso con los demás.
El servicio de Carlton no se limitó al ejército ni al púlpito. Su influencia se extiende profundamente en la comunidad a través de una amplia gama de iniciativas de divulgación, entre las que se incluyen:
Su compasión y su disposición a estar ahí para los demás —especialmente en sus momentos más difíciles— lo han convertido en una fuente de esperanza e inspiración para muchos.
En 2022, Carlton se enfrentó a uno de los mayores retos de su vida. Una obstrucción grave en la aorta le obligó a someterse a una importante intervención quirúrgica cardíaca, que incluyó un cuádruple bypass y dos sustituciones valvulares. Su estado era crítico: pasó 31 días en la UCI cardiotorácica, luchando por su vida.
Debido a complicaciones, a Carlton le tuvieron que amputar ambas piernas por debajo de la rodilla.
Lo que sucedió a continuación fue sencillamente extraordinario.
Gracias a su determinación, fe y perseverancia, volvió a aprender a ponerse de pie y a caminar. Hoy en día, lleva una vida independiente: conduce, predica de pie en el púlpito, se encarga de su hogar e incluso corta el césped, no solo el suyo, sino que también ayuda a sus vecinos con el de ellos.
A pesar de los retos a los que se enfrenta, entre ellos el dolor crónico del miembro fantasma, Carlton sigue llevando una vida basada en el servicio, la fe y un propósito.
La historia de Carlton Duck es una historia de valentía, sacrificio y fe inquebrantable. Ya sea sirviendo a su país, guiando a su congregación o animando a quienes se enfrentan a sus propias dificultades, siempre antepone los demás a sí mismo.
Es un veterano orgulloso, un pastor dedicado y una fuente de inspiración para todos los que lo conocen.
Carlton no solo habla de perseverancia, sino que la vive cada día.
Sarah Dudley, de nuestra sucursal de Lexington (Virginia), tuvo el honor de entregarle el premio a Carlton.
*En la foto, de izquierda a derecha: Sarah Dudley, Carlton Duck
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