Mark Stone, veterano del ejército estadounidense, comenzó su andadura militar en 1983. Se alistó como soldado de infantería y artillero de misiles antitanque pesados, lo que le ayudó a financiar sus estudios universitarios. Tras obtener su licenciatura, Mark fue nombrado teniente segundo de infantería. Sirvió como jefe de pelotón en el Batallón 5-16 Devil Ranger, de la 1ª División de Infantería ("Big Red One"). Durante la Tormenta del Desierto, Mark dirigió su pelotón en combate contra las fuerzas iraquíes.
La carrera militar de Mark abarcó cuatro despliegues en Irak y varias misiones en todo el mundo. El 11 de septiembre de 2001, estaba en Egipto para la Operación Bright Star. Poco después, Mark estaba en Afganistán apoyando la invasión. Ocupó varios puestos de mando, como comandante de batallón, brigada y mando conjunto. Mark también recibió formación especializada en logística, gestión de programas y contratos de contingencia. En 2003, siguió a las fuerzas de invasión por ciudades como Nayaf, Bagdad y Balad. Después regresó a Estados Unidos, pero pronto fue desplegado para una rotación de combate de 16 meses con la Brigada Stryker (172ª de los Lobos Árticos).
Mark se jubiló en 2009 tras 26 años de servicio militar. Su dedicación no terminó con la jubilación. Comenzó una nueva carrera como civil del Departamento de Defensa, trabajando para una Agencia de Apoyo al Combate. Esto le permitió seguir sirviendo junto a otros veteranos. Mark también se convirtió en miembro vitalicio de los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) y de la Legión Americana.
El compromiso de Mark con el servicio va más allá de sus carreras militar y civil. En 2021, ayudó a evacuar a familias afganas que habían apoyado al ejército estadounidense. Sus esfuerzos permitieron el traslado seguro de dos familias a Estados Unidos y Canadá. Mark también trabajó como voluntario con los Cub Scouts, como mentor de los jóvenes de su comunidad.
El socio Ryan Charles de la sucursal de ALCOVA Mortgage en Midlothian, VA, entregó a Mark Stone el premio Hometown Hero Award. Este premio reconoce su servicio, liderazgo y continuas contribuciones a su país y comunidad.
*Fotografiados de izquierda a derecha: Ryan Charles y Mark Stone.
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