Flora lapona

Ago, 2018
Héroe local Lapthe Flora

El inspirador viaje de Lapthe Flora: De refugiado a general del ejército estadounidense

Lapthe Flora, un valiente nativo de Saigón, Vietnam, se enfrentó a retos inimaginables a una edad temprana. Después de que las fuerzas comunistas capturaran su ciudad, él y sus hermanos tuvieron que huir para evitar el reclutamiento en el ejército norvietnamita. Soportaron más de tres años en la dura jungla, sobreviviendo sin electricidad ni agua corriente. En su desesperada búsqueda de la libertad, escaparon en barco a Indonesia, donde pasaron otro año en campos de refugiados.

Determinación ante la adversidad

"Mi determinación inquebrantable de sobrevivir me motivó a soportar tres años y medio de penurias en Vietnam", dice Lapthe Flora. "Vivíamos sin electricidad ni agua corriente, cultivando y cazando nuestros propios alimentos. A pesar de todo, sobreviví, impulsada por mi deseo de escapar de la tiranía que gobernaba nuestras vidas."

En 1980, Flora se trasladó a Estados Unidos bajo el patrocinio de las iglesias metodistas unidas Raleigh Court y Greene Memorial de Roanoke (Virginia). Asistió al Instituto Militar de Virginia (VMI) en Lexington, VA, donde obtuvo una licenciatura y una comisión en la Reserva del Ejército de EE.UU. en 1987. Posteriormente, Flora se trasladó a la Guardia de Virginia, donde desempeñó numerosos cargos en el 1er Batallón, 116º Regimiento de Infantería, 116º Equipo de Combate de Brigada de Infantería. Llegó a ser comandante del batallón.

Una carrera militar histórica

Flora hizo historia como el primer vietnamita embarcado ascendido a oficial general del Ejército de Estados Unidos y el segundo oficial de ascendencia vietnamita en alcanzar este rango. "Tenía un fuerte deseo de servir a mi país y a mi comunidad", afirma Flora. "Estados Unidos me hizo el inestimable regalo de la vida, y creo que un compromiso de por vida con el servicio es la mejor manera de devolvérselo".

En su carrera militar, Flora ocupó puestos críticos, como el de Oficial Ejecutivo del 116º IBCT, G3 de la 29ª División de Infantería y Director del Mando de Fuerzas Terrestres del Ejército Nacional Afgano en Afganistán. También dirigió las operaciones de mantenimiento de la paz de la OTAN en Kosovo y desplegó en Bosnia en 2001. En la actualidad, Flora es Ayudante General Adjunto de Iniciativas Estratégicas en la Guardia Nacional de Virginia.

Premios y reconocimientos

El ejemplar servicio prestado por el General de Brigada Flora le ha hecho merecedor de numerosos galardones, entre ellos el Premio al Liderazgo General MacArthur, la Medalla de la Estrella de Bronce y la Medalla al Mérito en el Servicio. Su dedicación a su nación y a sus valores sigue inspirando a otros.

Un líder civil comprometido

En su faceta civil, Flora trabaja como Ingeniero Superior de Aplicaciones en Harris Corporation en Roanoke, VA, donde es titular de seis patentes relacionadas con gafas de visión nocturna. Más allá de sus logros profesionales, Flora dedica gran parte de su tiempo a servir a la comunidad. Ayudó a crear el Desfile del Día de los Veteranos de Virginia y trabaja como voluntario en el Centro de Atención a Veteranos, la Cruz Roja Americana y la Misión de Rescate. Flora también da charlas con regularidad en iglesias y centros de enseñanza secundaria locales, compartiendo lecciones de vida sobre resiliencia, servicio público y superación de la adversidad.

El sueño americano: Una historia de oportunidades

Al reflexionar sobre su increíble viaje, Flora destaca el poder transformador de las oportunidades. "En Estados Unidos, alguien como yo -sin hogar e indigente, pero decidido a sobrevivir- puede prosperar. Puede que Estados Unidos no sea perfecto, pero sigue siendo el país de las oportunidades infinitas. Con autodeterminación y deseo de servir, todo es posible".

Jamie Bailey, director de la sucursal de Roanoke, entregó a Lapthe Flora el premio Hometown Hero.

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