Joseph Collins se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en enero de 1999 y comenzó a servir a su país realizando un período de servicio en Bosnia. Su misión de servicio continuó cuando, tras cuatro años en los Marines, decidió trasladarse a la Aerotransportada del Ejército de Estados Unidos. Pasó a formar parte de la Unidad Aerotransportada de Reserva, y más tarde fue llamado a servir durante la Operación Libertad Iraquí II. Fue desplegado en Irak y estuvo 26 meses en combate con dos misiones. Joseph era responsable de realizar patrullas de combate que requerían el reconocimiento de rutas en busca de bombas de carretera, artefactos explosivos improvisados (IED) y cualquier actividad insurgente.
Mientras realizaba más de 350 patrullas de combate, Joseph y el resto de su unidad encontraron 456 bombas en la carretera, de las que 152 estallaron. En su primera misión, Joseph fue alcanzado personalmente 11 veces por bombas colocadas al borde de la carretera. El peor incidente que sufrió Joseph fue en septiembre de 2005, cuando rodó junto a dos proyectiles de artillería de 155 mm lanzados desde la superficie. Como consecuencia de la explosión, Joseph perdió la audición en el oído derecho. Joseph recuerda: "Ese fue probablemente el peor incidente en cuanto a ser alcanzado por un artefacto explosivo improvisado, pero vi a amigos míos cercanos heridos e incluso muertos en Irak durante nuestras operaciones. Esas cosas vivirán conmigo el resto de mi vida". El honorable servicio prestado por Joseph a su país le valió la Estrella de Bronce por sus acciones en combate, además de otros numerosos honores, como la Insignia de Soldado de Infantería de Combate.
Tras dejar el ejército, Joseph sintió el deseo de servir a su comunidad y pasó los 14 años siguientes en las fuerzas de seguridad locales. Durante su permanencia en la policía, acabó siendo uno de los primeros en responder que presenció los trágicos resultados del tiroteo de Virginia Tech el 16 de abril de 2007. En la actualidad, Joseph es instructor principal de Tomahawk Strategic Solutions, con sede en Nashville (Tennessee). Esta empresa ofrece asesoramiento y formación a empresas, fuerzas armadas y fuerzas de seguridad. Gracias a su formación y a sus experiencias en combate, se ha convertido en su pasión presentar material basado en experiencias reales que puedan ayudar a otras personas en la vida civil, así como a personal militar, policial y corporativo.
El agente de préstamos Wallace Andrus y el resto del equipo de la sucursal de Blacksburg de ALCOVA Mortgage tuvieron el honor de entregar a Joseph el premio Hometown Hero.
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