Jerry Shelton

Oct, 2018
Héroe local Jerry Shelton

Alistado en la Marina de los EE.UU. en agosto de 1996, Jerry Shelton se enamoró del ejército poco después de completar su primer despliegue a la temprana edad de 19. "Con 19 años, nunca habría pensado que estaría en Francia o España", recuerda Jerry. "Estaba viendo mundo mientras hacía algo que realmente importaba. Al final de mi primer despliegue, sabía que esto era lo que iba a hacer con mi vida."

Jerry completó sus dos primeros despliegues en el USS Dwight D. Eisenhowery USS George Washington. Más tarde fue trasladado a Lemoore, California, y prestó servicio en la costa oeste. Su tercera y cuarta misión le llevaron a Virginia Beach a bordo del USS Empresa.

Sintiendo un fuerte deseo de hacer algo diferente, Jerry se presentó voluntario para ir a Irak. "Por supuesto, todo el mundo pensó que estaba loco", dijo Jerry, pero estaba decidido a ir, y pasó el año cercano en Irak. A continuación, Jerry completó otros dos despliegues en el USS Harry S. Truman.

A medida que Jerry se acercaba a los veinte años en el ejército, comenzó a considerar lo que había logrado y cómo podía marcar una diferencia que perdurara. Esto llevó a Jerry a su último período como instructor en el CNATTU Lemoore, en Lemoore, California. "Me gusta pensar que tuve un impacto en los estudiantes que enseñé y conocí", dijo Jerry. "Con suerte, los estudiantes a los que enseñé tomarán las lecciones que aprendieron y las transmitirán a la próxima generación de jóvenes marineros".

Jerry se jubiló en agosto de 2016 como contramaestre electricista de aviación de primera clase y obtuvo numerosos premios y reconocimientos durante su carrera militar. Entre sus condecoraciones se incluyen una Medalla de Encomio de la Marina, una Medalla de Encomio del Ejército, siete Medallas de Logros de la Marina, una Medalla de Logros del Ejército, una Medalla al Servicio Militar Voluntario Destacado, una Medalla al Servicio de Defensa Nacional, tres Medallas Expedicionarias de las Fuerzas Armadas, una Medalla de la Campaña en Irak, una Medalla al Servicio en la Guerra Mundial contra el Terrorismo, una Medalla al Servicio de las Fuerzas Armadas, una Medalla al Servicio Expedicionario en la Guerra Mundial contra el Terrorismo y una Medalla de Fusilero Experto. También recibió numerosas cintas y cartas de agradecimiento.

Tras dejar el ejército, Jerry comenzó una nueva y satisfactoria carrera en la contratación pública en Sonalysts, Inc. "Sentí que podía utilizar los conocimientos y la experiencia que había adquirido en los últimos 20 años en el ejército", dijo Jerry. "Todavía podía marcar la diferencia en esta carrera sin dejar de ayudar a la próxima generación de marineros e infantes de marina".

Jerry también ha comprometido su tiempo y energía con numerosos programas de participación de la comunidad, incluyendo la YMCA, Olimpiadas Especiales, Operación Homefront, Ejército de Salvación, y muchos otros. Actualmente está estudiando otros programas en los que puede ayudar, como Equi-Kids y Equi-Vets, un programa de equitación terapéutica que beneficia a veteranos y niños con necesidades especiales, y el programa Tidewater Wooden Boat Workshop, que ofrece actividades de construcción de barcos y relacionadas con la náutica para ayudar a jóvenes desfavorecidos.

Al mirar atrás, Jerry no siente más que un inmenso orgullo por haber tomado la decisión de servir a su país. "Sé que si alguna vez me preguntan qué he hecho en mi vida, diré con ORGULLO que serví en la Marina de los Estados Unidos".

Tanya Gills, directora de la sucursal de Virginia Beach de ALCOVA Mortgage, tuvo el honor de escuchar la historia de Jerry y de entregarle el premio Hometown Hero en marzo.

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