Jerry Shelton

De los comienzos en una pequeña ciudad a una carrera internacional

En agosto de 1996, Jerry Shelton se embarcó en su viaje militar alistándose en la Marina de los Estados Unidos. Con sólo 19 años, descubrió su pasión por el servicio durante su primer despliegue. "Con 19 años, nunca habría pensado que estaría en Francia o en España", recuerda Jerry. "Estaba viendo mundo mientras hacía algo que realmente importaba. Al final de mi primer despliegue, sabía que ésta era mi vocación".

Los primeros destinos de Jerry le llevaron a bordo del USS Dwight D. Eisenhower y del USS George Washington. Más tarde sirvió a lo largo de la costa oeste durante un periodo en Lemoore, California, antes de regresar a Virginia Beach para su tercer y cuarto periodo a bordo del USS Enterprise.

Coraje y una llamada a la acción

En busca de un reto mayor, Jerry se ofreció voluntario para servir en Irak. A pesar del escepticismo inicial de los demás, estaba decidido a marcar la diferencia y pasó casi un año en la región. Tras su estancia en Irak, Jerry completó otros dos despliegues en el USS Harry S. Truman.

A medida que su carrera de 20 años llegaba a su fin, Jerry se centró en la tutoría, asumiendo un papel como instructor en CNATTU Lemoore en California. "Me gusta pensar que he influido en los alumnos a los que he enseñado", dice Jerry. "Con suerte, llevarán esas lecciones adelante para inspirar a la próxima generación de navegantes".

Premios y reconocimientos

Jerry Shelton se jubiló en agosto de 2016 como contramaestre electricista de aviación de primera clase, acumulando numerosos galardones, entre ellos:

• Medalla de Encomio de la Armada
• Medalla de Encomio del Ejército
• Siete medallas al mérito naval
• Medalla al Mérito del Ejército
• Medalla al Servicio Militar Voluntario Destacado
• Medalla al Servicio de la Defensa Nacional
• Tres medallas expedicionarias de las Fuerzas Armadas
• Medalla de la Campaña Iraquí
• Medallas al Servicio y Expedicionarias de la Guerra Mundial contra el Terrorismo
• Medalla al Servicio de las Fuerzas Armadas
• Medalla de experto fusilero

Un nuevo capítulo: Apoyar a la próxima generación

Tras su servicio militar, Jerry se incorporó a Sonalysts, Inc. como contratista gubernamental, aprovechando su amplia experiencia para seguir dejando huella. "Sentí que podía utilizar los conocimientos adquiridos durante mi carrera militar para ayudar a la próxima generación de marineros e infantes de marina", explica Jerry.

Compromiso con la Comunidad

La dedicación de Jerry va más allá de su carrera. Participa activamente en organizaciones como YMCA, Special Olympics, Operation Homefront y Salvation Army. Buscando ampliar su impacto, Jerry está explorando nuevas oportunidades con programas como Equi-Kids y Equi-Vets, que ofrecen equitación terapéutica a veteranos y niños con necesidades especiales, y el Tidewater Wooden Boat Workshop, que enseña a jóvenes desfavorecidos valiosas habilidades a través de la construcción de barcos y actividades náuticas.

Un orgulloso legado

Al reflexionar sobre su servicio, Jerry Shelton siente un inmenso orgullo. "Si alguna vez me preguntan qué he hecho en mi vida, diré con ORGULLO que serví en la Marina de los Estados Unidos", declara.

Celebración de un héroe local

En marzo, Tanya Gills, directora de la sucursal de Virginia Beach de ALCOVA Mortgage, honró a Jerry Shelton con el premio Hometown Hero. Este reconocimiento celebra su notable dedicación a su país y a su comunidad, inspirando a todos los que escuchan su historia.