Cuando el sargento primero Jason Nicely se alistó en el Ejército hace 18 años, su abuela le dio un consejo que le guiaría durante toda su carrera militar: "Hagas lo que hagas, termínalo". Este consejo resultó ser la piedra angular de su estancia en el Ejército y en la Reserva del Ejército, donde sirvió con valentía y distinción. El servicio de Jason Nicely culminó con la concesión del prestigioso Corazón Púrpura tras resultar herido en acto de servicio.
Nicely estuvo destinado en varias bases de Estados Unidos antes de su despliegue en Irak en 2005. El Día de la Madre de ese año, se unió a un equipo militar de transición encargado de formar a soldados iraquíes en tácticas militares. El objetivo estaba claro: ayudar a las fuerzas iraquíes a recuperar su país. Sin embargo, su misión dio un giro terrible durante una emboscada mortal en octubre de 2005.
El 14 de octubre de 2005, tras un encarnizado tiroteo, Jason Nicely y su equipo salieron al amanecer para evaluar los daños. Condujeron por una estrecha ruta de abastecimiento y, sin saberlo, pasaron por encima de minas antitanque sembradas por el enemigo. Cuando la mina detonó, causó daños catastróficos, haciendo saltar por los aires la parte trasera del camión. El artillero de Nicely salió despedido por la escotilla y acabó sobre el capó, mientras que el propio Nicely sufrió una conmoción cerebral, la espalda rota, un tobillo dislocado y metralla en el brazo. Milagrosamente, toda la tripulación sobrevivió. "Si hubiera detonado un poco antes, yo no estaría aquí contando esta historia", dijo Nicely.
Por las heridas sufridas en este ataque, Jason Nicely fue condecorado con el Corazón Púrpura. Sin embargo, su orgullo no reside en el reconocimiento, sino en luchar por los que no pudieron hacerlo. "He sacado mucho del Ejército y de la Reserva del Ejército. Pude ir a muchos sitios y aprendí técnicas como la soldadura y la puntería. Ahora tengo miles de hermanos y hermanas en todo el mundo", afirma.
Para conmemorar el 11º aniversario de su supervivencia a la explosión de una mina antitanque, nos enorgullece otorgar al sargento Jason Nicely el premio Hometown Heroes Award. Su historia de valor, sacrificio y resistencia sigue inspirando a quienes la escuchan.
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