Inspirado por su padre, que fue comandante de un tanque canadiense en la guerra de Corea, David Steckel siguió sus pasos alistándose en el ejército estadounidense inmediatamente después de graduarse en el instituto, en junio de 1975. Tras completar su formación como mecánico de helicópteros/jefe de tripulación (67N20) en Fort Rucker, fue destinado a Schwabisch Gmund, en lo que entonces era Alemania Occidental. Asignado a un UH-1H Huey, prestó servicio como jefe de tripulación durante el resto de la misión y proporcionó apoyo a un grupo de misiles Pershing. Fue licenciado con honores en septiembre de 1977 y recibió sus alas de tripulante y una medalla de recomendación del Ejército.
A su regreso de Alemania, pasó los dos años siguientes en una escuela de oficios y obtuvo la licencia de Airframe and Powerplant, que le permitía trabajar en aviones civiles. "Los helicópteros se convirtieron en mi pasión", recuerda David. "Durante los ocho años siguientes trabajé en helicópteros comerciales y alas fijas, viajando por el país a donde me enviaran las compañías".
Más tarde, David conoció a su mujer mientras trabajaba en una de esas empresas, y ambos se marcharon a la universidad. David se licenció en Ingeniería Aeroespacial y fue contratado por la USAF como ingeniero civil. También trabajó como ingeniero de fiabilidad en el bombardero Stealth B-2 cuando aún era un programa "negro", y luego pasó al campo medioambiental, centrándose en la limpieza de bases y las operaciones de campo de pruebas.
Durante su carrera en el Ejército del Aire, fue seleccionado para un despliegue de un año en Afganistán. Se convirtió en planificador jefe de la base del aeródromo de Bagram y supervisó todos los edificios (excepto el alojamiento) de la base. Por sus esfuerzos recibió la Medalla al Servicio Civil Destacado del Ejército, entre otras medallas por su participación en la OTAN. "Sin duda, era una de mis tareas pendientes", afirma David.
Pasó un total de treinta años en el Ejército del Aire antes de jubilarse en 2017. Durante ese tiempo también obtuvo un máster en Ingeniería y otro en Planificación BioRegional.
En la actualidad, David colabora con varias organizaciones sin ánimo de lucro de su comunidad. Ha dedicado más de cuatro años a Instituto Pamlico Rose para Comunidades Sostenibles (PRISC) y la rehabilitación de Rose Haven, una casa de rehabilitación para mujeres veteranas. Es el único encargado de rehabilitar más de 20 de las ventanas originales de la casa. "No tenía experiencia previa en esto, pero vi una necesidad y aprendí por mi cuenta los conocimientos necesarios", dice David.
David también es Vicepresidente de la organización sin ánimo de lucro ME Internacional que apoya a las organizaciones de ME, educa al público en general, a los proveedores de servicios médicos y a los gobiernos de todo el mundo, así como a los pacientes, cuidadores, defensores, familiares y amigos de ME. "Mi mujer contrajo encefalomielitis miálgica (EM) hace treinta años, y como ha habido poco apoyo disponible, ambos nos convertimos en defensores de la enfermedad", dice David.
David también es aserrador certificado para Equipo RubicónAdemás, se ha ofrecido voluntario para participar en varios despliegues nacionales en respuesta a tornados y huracanes. David también apoya ávidamente la Cruz Roja y ha donado más de 100 pintas de sangre entera a lo largo de los años. Este verano, David también trabajó como muestreador de agua para Ríos sonoros que utiliza los datos que recoge para su informe semanal de la guía de natación.
El oficial de préstamos Michael Farmer de nuestra sucursal ALCOVA Greenville tuvo el honor de entregar a David nuestro premio Hometown Hero en la casa de rehabilitación Rose Haven donde trabaja como voluntario.
*En la foto, de arriba abajo: Rob Sands, Consejero Delegado, y Kaitlyn O'Donnell, becaria; David Steckel y Michael Farmer, Héroe local; Pamela Anderson y Alexis Davis, miembros de la Junta Directiva.
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