La trayectoria de Melvin Smith comenzó en Bassett, Virginia, donde trabajó en una fábrica después del instituto. Sin embargo, impulsado por un deseo de más, se alistó en el ejército estadounidense en 1975. Durante su servicio, de 1975 a 1979, Melvin estuvo destinado en Fort Knox, KY, Fort Benning, GA, y Fort Bliss, TX, como parte de la Infantería Mecanizada en la 3ª unidad de Caballería del Ejército. Su experiencia militar influyó profundamente en su compromiso con el servicio y la disciplina.
Tras dejar el Ejército, Melvin y su esposa regresaron a Virginia. Allí asistió al Virginia Western Community College y se licenció. A continuación, Melvin trabajó en el Carilion Roanoke Memorial Hospital y desempeñó funciones en los sectores de la restauración y el paisajismo. Cada trabajo supuso un reto para Melvin, lo que contribuyó a su crecimiento y éxito.
En la actualidad, Melvin trabaja en Granja Nueva Libertad en Buchanan, VA, una organización sin ánimo de lucro dedicada a ayudar a los veteranos y primeros intervinientes que se enfrentan a TEPT, LCT y abuso de sustancias. A través de la equinoterapia y el apoyo entre iguales, New Freedom Farm proporciona herramientas fundamentales para la curación. En su papel, Melvin sirve de mentor a otros veteranos al tiempo que ayuda en las operaciones generales de la granja. Sus esfuerzos son una forma directa de apoyar a quienes más lo necesitan.
Por su dedicación a sus compañeros veteranos, Melvin fue distinguido como Hometown Hero. Junto con otros tres miembros de New Freedom Farm, Melvin recibió el reconocimiento por su compromiso de ayudar a los demás. Jonathan Sweat, Branch Partner de The Legacy Team en Roanoke, VA, tuvo el privilegio de entregar el premio a Melvin, reconociendo su servicio continuo tanto a su país como a la comunidad.
*Fotografiados de izquierda a derecha: Fred Owens, Andrew Kintgen, Clint Cash y Melvin Smith.
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