Inmediatamente después del instituto, me alisté en el Ejército como soldado de infantería. En 2004 fui desplegado en Irak durante 13 meses y serví como fusilero automático. Al regresar a Ft. Hood, Texas, en 2005, me convertí en jefe de pelotón. En 2006, me dirigía en motocicleta a mi puesto de guardia cuando un adolescente se saltó un stop y me atropelló. Me rompí tres huesos de la espalda, el tobillo, el fémur y el brazo derecho justo por encima del codo. Me enviaron al Walter Reed Army Medical Center cuando estuve lo bastante estable para volar. Durante mi estancia de 10 meses en el hospital conocí a Ed Nicholson (fundador de la FTSP) y a John Bass. Ellos me presentaron a Proyecto Healing Waters (PHWFF).
La PHWFF es una organización que enseña a veteranos discapacitados a lanzar, pescar con mosca y atar moscas como forma de terapia mental y física. Yo no quería saber nada de la pesca con mosca. Fueron persistentes y me llevaron al agua poco después. Me enamoré de la pesca a mosca después de pescar mi primera trucha con una caña. Esto me abrió las puertas y me dio confianza para probar otras cosas que creía que ya no podía hacer, como cazar, atarme los zapatos y, más recientemente, ¡cambiar pañales!
Me retiré médicamente del Ejército como Sargento Primero. Al volver a casa a Roanoke, VA, ayudé a iniciar un capítulo de la FTSP con sede en el hospital de Salem, VA. Ofrecemos casting, pesca y montaje de moscas allí. En nuestro primer evento de atado de moscas, decidí tratar de atar mi primera mosca para no parecer hipócrita al tratar de conseguir que los otros veteranos participaran. Me enamoré al instante. Creé mi propia empresa de montaje de moscas y empecé a venderlas por Internet. Más tarde, añadí servicios de guía a mi empresa de pesca con mosca. Orvis adquirió una mosca que yo había creado en 2011 y otra original en 2013.
Este diciembre me graduaré en la Universidad Old Dominion con una licenciatura en Tecnología de Ingeniería Mecánica. Han sido 7 años de ir a tiempo parcial mientras trabajaba a tiempo completo en Aecom y mi negocio de pesca con mosca Dead Drift Flies. Mi siempre comprensiva esposa, Lisa, y yo tenemos una hija de 3 años, Emma Jo, y un hijo de 7 meses, Wyatt. ¡Dios es bueno!
Gracias Josh por tus servicios y sacrificios. Eres una verdadera inspiración. Hechos 20:35 dice: "Más bienaventurado es dar que recibir", y ciertamente tú has sido bendecido por todo lo que has dado.
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